SIGNO, SIGNIFICANTE E SIGNIFICADO
O fundador da linguística moderna chama-se Ferdinand de Saussure. Ele trouxe novos caminhos para a linguística, graças ao seu estudo sobre a língua e a fala. Para ele, a língua foi imposta ao indivíduo, enquanto a fala é um ato particular.
Língua é um sistema de signos
convencionais usado pelos membros de uma mesma comunidade. Em outras
palavras: um grupo social convenciona e utiliza um conjunto organizado de
elementos representativos.
A soma “língua + fala” resulta na linguagem.
Outro aspecto básico da doutrina saussuriana é a do signo linguístico:
O signo é o resultado de:
significante + significado.
Signo = significante + significado.
Significado: Valor, sentido ou conteúdo semântico de um signo
lingüístico.
Toda palavra que possui um sentido é considerada um
signo linguístico.
Um signo lingüístico é um elemento representativo com dois
aspectos: um significante e um significado, unidos num todo indissolúvel. Ao ouvir
a palavra árvore, você reconhece os sons que a formam. Esses sons se
identificam com a lembrança deles que está presente em sua memória. Tal
lembrança constitui uma verdadeira imagem sonora armazenada - é o significante do signo
árvore. Ao ouvir essa palavra, você pensa num "vegetal lenhoso cujo caule,
chamado tronco, só se ramifica bem acima do nível do solo, ao contrário do
arbusto, que exibe ramos desde junto ao solo". Esse conceito, que não se
refere a um vegetal particular, mas engloba uma ampla gama de vegetais, é o significado do signo árvore
- e também se encontra armazenado em sua memória.
O signo árvore,
portanto, relaciona-se com dois dados de sua memória: uma imagem acústica,
correspondente à lembrança de uma seqüência de sons - o significante - e um
conceito, um dado do conhecimento humano sobre o mundo - o significado.
O significado dos signos linguísticos é um conjunto
complexo de informações acumuladas ao longo da história das comunidades
humanas. Isso quer dizer que utilizar uma determinada palavra da nossa língua
é, na verdade, fazer ecoar por meio dela todo um processo histórico de formação
de conceitos sobre a vida e sobre o mundo.
O significado do signo
árvore, por exemplo, vai muito além do conceito de "vegetal lenhoso":
há muitos valores simbólicos e ideológicos que se podem associar a esse signo (em várias
mitologias, a árvore é símbolo da vida; em tempos de movimentos ambientalistas
ativos como os nossos, a árvore é um símbolo da preservação das matas); há
também valores que só se conseguem definir na efetiva interlocução (imagine
todo o conjunto de sentidos que a palavra árvore assume numa conversa entre
donos de madeireiras sobre a extração de mogno).
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